A expressão em inglês para essa construção viva é justamente "biobricks", ou tijolos
biológicos. A mais recente iniciativa nessa área vem do Centro de Regulação Genômica, de Barcelona. Os pesquisadores espanhóis tentarão manipular a Mycoplasma pneumoniae, uma bactéria muito simples, com apenas 684 genes. A idéia é conseguir introduzir, no futuro, uma linha nova da bactéria nas células humanas para atuar como um chip biológico, produzindo as moléculas de que o corpo necessita para combater doenças específicas. Em caso de possibilidade de dano, a bactéria poderá ser eliminada com um simples antibiótico. A nova bactéria será, portanto, uma espécie de pílula viva contra determinadas doenças. A expressão "biologia sintética" surgiu em 1974, em artigo do geneticista Waclaw Sybalski, apenas como uma possibilidade. Em 2003 foi formada a Biobricks Foundation, uma organização de pesquisas formada por especialistas da Universidade Harvard, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade da Califórnia. A maioria das pesquisas até agora utilizou vírus como veículos para transportar genes humanos. E uma dessas experiências fez com que crianças desenvolvessem leucemia devido ao vírus. "Os vírus têm uma capacidade de transporte muito limitada, geralmente restrita a apenas um gene humano", diz Luis Serrano, líder da pesquisa de Barcelona. "A bactéria poderá transportar circuitos genéticos complexos e tem a vantagem de não modificar o genoma do paciente." Durante três anos os cientistas espanhóis estudarão a fundo a bactéria para conhecer seus mecanismos de resposta ao ambiente – e assim, um dia, conseguir transformá-la nessa tão esperada pílula viva.(Revista Semanal (on-line). São Paulo: Abril, novembro de 2008. Disponível na internet. URL: RevistaAbril)
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